在全国政协九届四次会议和五次会议上的讲话中，李瑞环对人民政协界别特点和作用作了系统的论述。

    他在2001年3月12日全国政协九届四次会议上指出：人民政协由界别组成，政协委员是各界别的代表。人民政协必须重视界别的特点，加强政协委员队伍的建设，他指出，人民政协现有34个界别，包括了当今中国各党派和主要社会团体，集中了社会各界的代表人物。这种按界别组成的形式，可以为各个党派、团体以组织名义发表主张提供场所，可以使群众中分散、个别的意见得到系统、综合的表达，可以广泛吸纳社会各方面人士和智慧，也有利于通过界别协调关系、化解矛盾。从一定意义上讲，了解了各界别的意见就基本上了解了多数人的意见，掌握了各界别的情况就基本上掌握了整个社会的情况。人民政协只有突出界别的特点，发挥界别的作用，才能更好地履行职能，使各项工作生动活泼、富有成效。他强调，要认真研究新时期社会各阶层的状况，重视各种利益群体的变化，从实际出发合理设置界别；要根据界别的特点和要求开展活动，充分调动各界别参政议政的积极性，认真探索发挥界别作用的方法和途径；要维护委员的民主权利，畅通委员发表意见、反映社情民意的渠道，依靠广大委员推动政协工作。

    他在2002年3月13日全国政协九届五次会议上指出：重视发挥界别作用，是政协工作的突出特色。近些年来，各级政协组织鼓励委员加强同本界别群众的联系，积极反映界别的利益和要求，注意安排代表界别的会议发言，认真办理党派、团体提出的提案，注重通过界别协调关系、化解矛盾。所有这些具有界别特点的活动，都收到了明显的效果。人们的利益要求、思维观念、价值取向既有地域之间的区别，又有行业、职业带来的差异。随着市场经济的发展，跨地区的联系、组合日益增多，通过界别渠道了解各方面的情况越来越重要。人民政协集中了各个界别代表人士，政协的许多工作都离不开界别作用的发挥。我们应该根据政协的界别特点，改进政协工作的方式，拓展政协工作的路子。