周恩来对人民政协要充分发扬社会主义民主问题有许多重要论述，其中比较集中的几处论述有：

    1949年6月16日，他在新政治协商会议筹备会第一次全体会议上指出，凡是重大的议案不只是在会场提出，事先就应提出来或在各单位讨论。新民主的特点就在此。因此不是只重形式，只重多数与少数。凡是重大的议案提出来总是事先有协商的，协商这两个字非常好，就包括这个新民主的精神。

    1949年9月7日他在政协第一届全体会议召开前向政协代表作的报告中指出：新民主主义的议事精神不在于最后的表决，主要是在于事前的协商和反复的讨论。

    1950年6月14日，周恩来在政协第一届全国委员会第二次会议第一次党组会上指出，对党外人士要各蔼真诚，不要虚伪。要让党外人士做到“知无不言，言无不尽”，使他们在各种会议上敢于说话。

    1958年11月29日，周恩来在各民主党派和无党派民主人士座谈会上指出，许多朋友有事愿和共产党商量，就是因为他们感到自己没有把握。对社会发展规律，共产党也不能说都认识到。尽管大的原则方面掌握了，但是具体问题还常常难于掌握。所以我们大家遇事总是要多商量。他还要求各党派朋友间也要互相商量。彼此要推心置腹，要有最基本的信任。

    1962年4月，周恩来在全国政协三届三次会议上的讲话中对发扬民主问题作了系统的阐述。他指出：为着更好地实行民主集中制，我们首先要扩大和发扬民主生活，这也是我们人民民主统一战线要担当的任务。

    我们不可能设想，人民民主统一战线是铁板一块，大家都是一个想法，对任何问题看法都一样，如果我们的统一战线是这样，它就不能发展，就会停止不前，甚至要后退。

    正确处理人民内部矛盾，是指导我们统一战线民主生活的原则。因此，我们应该肯定统一战线的任务是加重了，有了新的发展。同时，我们应该在统一战线内部，提倡在“六条标准”的原则下发表各种不同的意见，彼此讨论、研究、切磋，以求得更好的认识，求得更符合于真理，不断推动我们的事业前进。

    我们这个统一战线，要动员广大的力量来发扬民主生活，参加建设。不单是政协应该做，各民主党派、各人民团体、各民族、各方面都要把它所联系的人们动员起来参加，这才是把统一战线的全部成员动员起来了。

    他提出全国政协应该更多地进行学术性的报告和讨论，我们是政协机关，可以同时提出各种不同的意见，争论的结果，不一定得出一致的结论，可将不同的意见提交有关方面，如政府机关，科学研究机关、教育机关或者其他学术团体。这些不同意见的提出，表现了“百花齐放、百家争鸣”的方针在这里的贯彻。多有些不同的意见，就使执行机关能从多方面考虑，利于选择比较更恰当的方案来执行。

    他要求中共党员领导干部要划清个人意见同党的领导、党的政策的界限，指出：个人平常讲点意见，只能作为建议供大家参考研究。在政协里边，在我们个人的来往当中，没有领导与被领导的关系，只有领导机关和政协才是代表领导的。不然的话，我们的民主生活、民主风气就不能够发扬，我们之间就有隔阂，中间本来没有墙，就会有一座精神的墙隔着，妨碍民主集中制的贯彻。

    周恩来还指出：要实现民主生活，还要求共产党员多交党外的朋友。我们党员应该把许多党外的意见集中起来，集中到党的领导机关来。这就要和党外的朋友来往，就要听到一些不同的意见。每个共产党员都得有几党外朋友来往，可以多交新朋友，也可以有些固定的朋友，能够反映一些意见，敢于提出意见的。要有畏友，就是说，他敢于提出不同意见，敢于批评对方的短处，习惯了就不是畏友而是诤友了。